هذه هي الكنيسة التي سيزورها البابا.. أقدم كنيسة في الإمارات

24 - رامي أبوالسمن 

كنيسة سانت جوزيف الكاثوليكية، التي من المقرر أن يزورها البابا فرنسيس في إطار زيارته المنتظرة للإمارات بين 3 و5 فبراير.. هي أول كنيسة في الإمارات ومن أقدم الكنائس في منطقة الخليج، بدأ العمل فيها على أرض تبرعت بها الدولة في منطقة الكورنيش بأبوظبي، عام 1963، في حين تم وضع حجر الأساس عام 1964، وإنجاز البناء الذي يحتوي على مقر للكهنة عام 1964 كأول كنيسة في دولة الإمارات.
إذ كانت الإمارات من أوائل الدول الخليجية التي احتضنت كافة الكنائس المسيحية الشرقية والغربية إلى جانب الكنيسة الرومانية الكاثوليكية، لترجمة معاني التسامح وتقبل الآخر منذ تأسيس الدولة.

وفي مارس من العام 1981، تم نقل مقر الكنيسة إلى منطقة المشرف بأبوظبي، ليتم افتتاح مبناها الجديد الذي يتسع لـ 1500 شخص في فبراير 1983.

وتجري القداسات في هذه الكنيسة في لغات مختلفة، في المقام الأول الإنجليزية وأيضاً العربية، التغالوغ، المالايالامية، السنهالية، الأردية، الكونكانية، والتاميلية، والفرنسية، الى جانب العديد من الفعاليات الدينية وتوعوية وتشاركية بكامل أشكال الحرية.